この広いオーストラリアに、無限のごとく広がるブッシュに住むカンガルーだもの。そう簡単には逢えないのかも知れない。
でも今朝はもうひとつ、楽しみがある・・・エヘヘ、実は、昨日レストランで食べたロブスターの頭を、持ち帰っていたのです。
さんざん迷って勇気を出して持ち帰りが出来るか？と聞いたところ、以外や以外「是非、どうぞ。頭の所にはまだまだ美味しい身が沢山は入っていますよ。」と言ってくれたのだろうと思うが、ちゃんとタッパに入れてTakeaway用にしてくれた。（オーストラリアではTakeout ではなく Takeaway）
地元の人たちも持って帰るのかな？尾の中の身までしっかり調理してくれているところをみると、ジェラルトンの方々はエビの食べ方をよくご存じだ。しかし、我々は日本人。日本人ならば、海の幸は骨の髄までしゃぶり尽くさねば！とばかりに、今朝はロブスターの味噌汁を作るんです。
堅い殻を幾つかに割って、肺の部分を取り除き、大ぶりの鍋に入れる。沸騰してしばらくすると、海の香りがしてくる・・・うーん、この香りだけで胃液が出てくるようだ。
そんなわけで、３人とも寡黙になってロブスターの頭にむしゃぶりつく。幸せ！(^O^)
海の幸を余すところ無く戴きました。
こんなに美味しいロブスターをいただけたのも、昨日、親切にお店を教えて下さったキャンプ場のANNAさんDEVEさんのおかげと思い、また例のごとく鶴を折って、お礼を言うことにした。
ステキなディナーになったことを伝え、鶴を渡すと「あなたが作ったの？」DEVEさんはニコニコしながら奥からANNAさんを呼ぶ。
鶴の効果かどうか分からないけど、（おまけに私には聞き取れなかった）どうもカンガルーを見せてくれるらしい。
レセプションの裏に回ると、金網で仕切られた大きな庭がある。手招きされるがまま中に入ると、そこはちょっとしたブッシュ状態だ。ANNAさん曰く、カンガルーは夜行性だから、昼間はブッシュの陰で寝ているそうだ。（直射日光に弱く、暑いのは嫌いらしい）ANNAさんは慣れた様子でブッシュの中を歩き、カンガルーの名前を呼ぶ。
すると、いた、いましたよ。木陰でお昼寝中だったらしく、寝ぼけた様子が、これまた、なんとも可愛らしい。
ANNAさんがエサを差し出すと（ひまわりの種と粟だった。鳥と同じか）、ハナをヒクヒクさせている。
警戒心が弱くなった頃、「触っても大丈夫よ。」と言いつつ、私の手の上にエサを載せてくれた。
カンガルーは、例のごとくハナをヒクヒクさせて、手の匂いを嗅いでいる。
その内、腕になり肩になり、ついには口元の匂いを嗅いで、今にもKissされてしまいそう。カンガルーのなすがままにしていると、奥からもっと大きいカンガルーが現れた。
この子も眠そうだ。目が半開き。カンガルーは眩しい昼間は、目が半分しか開いていないそうです。「何だか、共感持てるなぁ。私にも時々そんな日がある。（いえ、勿論、毎日じゃないけど）」
たっぷり、カンガルーに触って、エサもあげて満足してフェンスの外に出ると、またあの赤ちゃんカンガルー（ワラビーじゃなかった）のお出ましだ。
ANNAさんによると、８週間前に保護された時は交通事故にあったのか、骨折していて、足が反対側に曲がっていたそうだ。
手術をして、６週間の間ギブスをはめていたが、怪我をした間接は完全に元には戻らないらしい。
語学力不足のため聞くことが出来なかったが、裏庭の３頭のカンガルー達も同じように保護されたのかしら。４歳と３歳と２歳と言っていた。 赤ちゃんカンガルーを抱っこさせてもらったけど、これが結構難しい。
「右手で尻尾をしっかり押さえて。」と、教えてもらった通りやっているつもりなのだが、下手くそなのだろう。腕の中で暴れてしまう。すると、ANNAさんが布で作った袋を持ってきてくれた。
赤ちゃんカンガルーは、その中に嬉しそうにピョンと入ってしまう。お母さんのお腹の袋に居るようで、とても安心するそうだ。それから、よく見るとカンガルーの指は５本ある。その事を言うと「そうよ。ミルクボトルも自分で持って飲むのよ」とANNAさん。
いや、もう、そんな姿を見たら、帰れなくなってしまう。ここでずっとカンガルーと遊んでいたくなってしまう！！
オーストラリアを旅して、今日で１週間。道ばたで死んでいるワラビー、カンガルーを沢山目にしたけど、こうやって保護して世話をする人々も、沢山居るのだろう。益々、この国と人々が好きになってしまいそうだ。
写真を送る約束をして、ANNAさんに見送られ私達はキャラバンパークを後にした。
いつの日か必ずここに帰ってくると、３人とも確信しながら・・・さあ、これからシャークベイへと道を急がねば。
今夜の宿は、モンキーマイアドルフィンリゾート、野生のイルカが来る海岸として、大変有名なリゾートだ。
ジェラルトンからは、ハイウェイを北上すること約３５０㎞、そこから更に左に曲がり、１００㎞ちょっと走った、国立公園の中にある。ハイウェイを逸れてから１００㎞もあるなんて、ちょっと寄っていこうか、なんて、気軽に行ける所じゃない。
そのため、キャンプ場は今までになく混んでいるようだ。
途中にシェルビーチという、貝殻だけで出来た海岸がある。勿論、立ち寄りましたよ。
長さ１１０㎞、深さ１０㍍、小さな白い貝殻のビーチは、嵐が貝殻を運び、何千年の時を経て出来上がったらしい。
延々と続く、本当に貝殻だけで成り立つビーチは、湖のように穏やかだった。聞こえるのは風の音と、サンダルの下で貝殻の割れる音だけ。水の中に入ると、そこもやはり貝殻で出来ていて、歩いても歩いても膝下の深さしかない、恐ろしく遠浅の海だ。
岸から見て、水の色が変化している場所まで歩けば、少しは深くなっていくのだろうと思っていたのだが、甘かったかな。後ろを振り返ると、岸辺は遙か彼方となっていたため、諦めて戻ることにした。
童心に帰って、砂浜ならぬ貝浜で暫し遊び、そろそろ行こうかと立ち上がった。
何てったてビーチ全体が貝殻だから、少しも体が汚れない。お尻をパンパンと叩いても、カラカラと音をたて、貝殻が落ちるのみ。
あまりにも遠浅で、泳ぐには不向きだけど、日光浴には最高。（でも、ハエは多いですよ、相変わらず。海の中に入っても追いかけてきました。）
国立公園の入園料１人５＄を支払い、最高で２泊しか出来ないこと、チェックアウトAM10：00